Este estudio analiza la entonación y la función pragmática de las oraciones interrogativas del español en un corpus de habla dirigida a niños. Se analizaron prosódicamente un total de 347 oraciones interrogativas absolutas, 243 del corpus López-Ornat y Mariscal (2005) y 104 del corpus Ojea y Llinàs-Grau (2004), ambos disponibles en el sitio web CHILDES (MacWhinney y Snow, 1985). En estos dos corpus se documentan cinco patrones tonales distintos, con funciones pragmáticas específicas. Por lo que se refiere a la identificación de características prosódicas específicas del habla materna, el análisis confirma resultados de estudios en otras lenguas que muestran que la entonación en este estilo de habla se caracteriza por un incremento de la altura y del campo tonales, así como la presencia de alargamientos silábicos (véase Fernald et al., 1989). Por otro lado, estos contornos interrogativos típicamente muestran un tono de frontera sostenido que parece caracterizar el estilo de habla materna (v. Armstrong, 2010). Un estudio de la prosodia infantil de esos mismos corpus ha demostrado que las dos niñas analizadas producen esos cinco tipos de contornos antes de cumplir los dos años (Prieto et al., 2010).
